“……到時候，什麽臟水都能往周家身上倒，周家還有三個姑娘和幾個少爺沒娶親呢，到時候誰願意娶周家的女兒？誰願意把女兒嫁進來？即便你們情比金堅，矢志不渝，可真正面對這些困難的時候才會知道壓力有多大，到時候你能保證二哥不會後悔麽？畢竟那些被他連累的是他的親兄弟親姐妹，還有整個周家的名聲。”

曲卿神色淡淡的：“所以我離開阿惠，這些問題就都沒有了？”

王蘅道：“如今事情還沒鬧大，只要爹娘同意了，給你換個身份再娶進門也是可以的，不過如何叫爹娘同意就是個大問題了，你也知道，我是做兒媳婦的，有些事是沒資格插嘴的，我能幫你的也只有這麽些，如何說服二老，也只有靠你們自己。”

曲卿道：“謝謝你，你和那些大家閨秀都不一樣，她們都覺得我像瘟疫一樣。”

王蘅微笑：“我也不是大家閨秀啊，二哥應該和你說過吧，我是商戶出身。”曲卿也笑了，隨即神色又有些悲哀。

周旭一直折騰到快二更天才回來，周惠跟著他一起，臉色倒是平靜，先向王蘅道謝，謝她照顧曲卿，然後帶著曲卿走了，王蘅有些驚訝：“這是怎麽了？”

周旭小聲道：“爹要把二哥趕出家門。”

王蘅道：“沒談攏？”

周旭點頭，嘆氣道：“想都不用想。娘一口反對，連商量的餘地都沒有，二哥也固執。說他給周家丟臉了，可他不能對不起曲卿，爹把他從族譜上除名也好，怎麽著也好，反正他不會離開曲卿。”

王蘅倒是想起來了：“爹踹了你一腳，還疼麽?叫我瞧瞧。”

周旭摸了摸腿，道：“沒事。不疼了，對了。你和曲卿說什麽了？”王蘅道：“能說什麽，只能勸，可她倒是堅定地很，我也不好多說。”

晚上兩個人都沒睡好。也不知道周惠帶著曲卿去哪兒了。

因為睡得晚，第二日起的也有些晚，等到了岳氏的院子去請安時，才知道岳氏被氣病了，怕驚動長輩，只悄悄請了大夫，王蘅到的時候海氏正在餵岳氏吃藥，周安則一臉凝重與周經略說周惠的事，他們都不敢讓曹氏和周伯清知道這事。因此商量著等兩個人問起來時該怎麽交代。

海氏的事情多，這一會的功夫已經有三四個人來問了，王蘅便把藥碗接了過來：“大嫂。你去忙吧，娘這兒有我呢。”海氏歉意笑笑，岳氏也讓她去忙，海氏說等吃了午飯再過來，帶著人走了。

岳氏的身體也沒什麽大毛病，不過是急怒攻心。上了年紀的人一時受不住罷了，吃了藥睡一覺就好了。可她一想起周惠就要嘆氣，就要流眼淚，還拉著王蘅的手哭，罵周惠是鬼迷心竅。

王蘅道：“昨天我和曲姑娘說了一會話，要不是事先知道，我還真看不出來她是那樣的地方出來的，舉止文雅，談吐得體，對二哥也很是癡心，若是換一個身份，倒是與二哥很相配。”

岳氏道：“我何嘗看不出來，即便一時掩人耳目，可終究不是長久之計，萬一將來被人翻了出來，整個周家都要淪為笑柄，老二平時胡鬧歸胡鬧，可最是知道輕重，這次怎麽就偏偏糊塗了呢，都是那狐貍精挑唆的！”

王蘅一聽岳氏提起曲卿就咬牙切齒，也不敢替她說好話了，只是安慰岳氏：“二哥也是一時糊塗，他早晚有回頭的一天。”

王蘅好話說盡，才讓岳氏安心了些，待到岳氏睡著了，王蘅便去找周旭：“可有二哥的下落了？”

周旭道：“今天一大早，大哥就派人四處問了，二哥的朋友多，可沒有哪個敢大著膽子把他藏起來，一時都說沒瞧見。”

王蘅道：“我表哥那兒可找了？”

周旭一楞，倒是沒想到齊詠，周惠和齊詠的關系倒是很好，莫不是去投奔齊詠了，於是道：“我去齊家瞧瞧。”

王蘅道：“你可別被表哥給糊弄了，他可是撒謊不眨眼的，不然我和你一起去吧。”周旭想了想道：“也好。”

夫妻兩個坐車匆匆去了齊宅。

自打齊家人離開京城，齊詠就在王家住一陣子，在齊家住一陣子，王瀾見他只是宴請朋友的時候才去齊家，也沒有多加約束，如今王蘅和周旭突然登門，見齊詠在家，就知道周惠多半也在。

齊詠敢對著周旭撒謊，可一見王蘅也來了就只是嘿嘿笑，王蘅道：“表哥，這可不是你講兄弟義氣的時侯。”

齊詠嘀咕道：“到底是嫁出去的女兒潑出去的水，得了，我也不瞞著你們了，周惠跟他夫人都在我這兒呢。”周旭去見周惠，王蘅就留下來與齊詠說話：“外祖母和舅舅到杭州了麽？”

齊詠道：“到了，昨天接到的信兒，跟姑父說了，倒是忘了與你說，信上說過了年就要與周家下定禮了，趕在端午節前辦喜事，到時候你回不回去？”

王蘅道：“自然是回去的，我也不用管事，整天閑著，周旭也是閑人一個，回杭州一趟也好。”

齊詠道：“到時候我提前租船，咱們趕在三月回去，你也能多住一個月。”

這邊說著話，那邊周旭則在勸周惠回家，周惠鐵了心不肯回去，周旭一說岳氏病了，周惠笑道：“又蒙我呢，以前見我不回家就用這招來蒙我。”

周旭道：“這次可不是蒙你，你也不想想娘知道了你和曲卿的事得受多大打擊，爹雖然不說，可也很是生氣，這時候還瞞著祖父祖母呢，萬一被他們知道了，被你氣出個好歹來，二哥，你可就成了千古罪人，再說了，二嬸三嬸那邊知道了，不知道又要說出什麽難聽的話來，二哥，你聽我一句，先回家服個軟，安安生生把這個年給過了行不行？”

周惠嘆氣：“我知道是我不孝，可我也沒有法子，若是這會讓你離開弟妹，你願不願意？”

周旭道：“話也不能這麽說，娘最是疼你，你回去說兩句好話，好好求一求，娘一心軟不就答應了？你越是這樣，娘越覺得是曲卿蓄意勾引，越發的不待見曲卿。”

周旭好話說盡，可周惠卻不以為怵，周旭無法，只好帶著王蘅無功而返。

誰知道一回家才知道，周伯清和曹氏已經知道了這件事，出乎眾人的意料，周伯清並沒有生氣，反而道：“老二的眼光一向高，能被他看上眼的女子，必定十分優秀。”

周經略真不知該說什麽才好，支支吾吾把曲卿的出身說了，周伯清反倒笑了：“我就說，老二接觸的也就這些人了，他和那些大家閨秀倒是沒什麽來往，既然是他喜歡的，就讓他如願便是，何苦鬧來鬧去的不安生。”

周經略驚訝極了，道：“萬一連累了周家的名聲……”

周伯清擺擺手：“無妨無妨，這事你去安排，只說是周家的遠親，無依無靠的，說給了老二，先住在家裏，等明年再辦喜事。”

周伯清如此說，周經略倒不知道該說什麽好了，曹氏雖然生氣，可見周伯清沒反對，她也就沒說話，反而派人安慰岳氏：“兒大不由娘，都是這樣的，你也別生氣了，又不是只這一個兒媳婦。”

岳氏原本還怕讓周伯清和曹氏知道了周惠會遭受更嚴厲的懲罰，沒想到這兩個人居然痛快答應了，倒讓她無話可說，可還是憋著氣不肯答應。

周惠知道祖父祖母不反對，倒是高興極了，立刻就按著吩咐把曲卿帶了回去，又跪在岳氏床前認錯撒嬌，兒子是自己的兒子，在岳氏眼裏哪兒哪兒都好，做了不好的事也都是被挑唆的。

因此岳氏拍打了周惠兩下也就不追究了，可對曲卿是很不待見的，尋常別說見面了，聽別人說一句都要不高興半天，知道曲卿被接到了曹氏那兒住著，連曹氏那兒都很少去了。

王蘅無法，只能在中間勸著，不過據她看來，想要這輩子讓岳氏喜歡上曲卿，只怕就難了。

眼見著到了年底，因為大年三十是王蘅的生日，周家上下聚在一起又是吃年夜飯又是為王蘅慶生，好生熱鬧了一番，回到飛雲軒，周旭才把自己送給王蘅的禮物給拿了出來，是一整盒赤金鑲嵌寶石的十二色花簪，小夫妻倆本就恩愛，自然好生繾綣一番。

第二日是大年初一，周家上下都很忙碌，要應酬來拜年的人，周伯清和曹氏則一大早進宮朝賀，回來的時候卻一臉郁色，眾人看在眼裏都面面相覷，不知道該如何是好。

其實原因也簡單，皇上又提起了英王的事，據探子回報，英王在漠北假借抵禦韃子為名，大肆招兵買馬，皇上就越發的著急，問周伯清對策。

周伯清本就是一個文人，對這些帶兵打仗的事並不是多麽了解，於是不免搖頭，皇上這就不高興了，雖然沒說什麽難聽的話，可那話也不好聽，大致意思便是說周伯清沒有盡心盡力，辜負了他的期望之類的，曹氏在太後那兒也被問到了相同的事，也坐了冷板凳，因此都不怎麽高興。

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